События

В центре спора находится программа NASA Human Landing System, которая изначально была направлена ​​на то, чтобы по меньшей мере две частные  космические компании могли соревноваться за право создания космического корабля, который будет заниматься доставкой астронавтов на поверхность Луны для миссий космического агентства Artemis. Но ранее в этом месяце представители NASA сделали неожиданное объявление о том, что отныне будут двигаться вперёд с SpaceX в качестве единственного подрядчика проекта, сославшись на необходимую экономию расходов в качестве основной причины своего решения.

Больше новостей в нашем telegram-канале Icon Life, подпишитесь, чтобы узнавать первым

Генеральный директор Blue Origin Боб Смит заявил The Times в интервью на этой неделе, что решение NASA было ошибочным, потому что оно неверно оценило преимущества предложения Blue Origin и преуменьшило технические проблемы в SpaceX. Илон Маск в своём духе саркастично написал в твите от лица конкурентов «Не могу подняться на орбиту, лол», намекнув на то, что ракетная программа Безоса далека от завершения, а во втором твите пошутил над предложенным Blue Origin дизайном лунного посадочного модуля «Голубая луна», сообщив, что это больше похоже на «Синие шары».

Наряду с Blue Origin, третья компания, которая конкурировала за контракты, Dynetics из Алабамы также опротестовала решение NASA. И Blue Origin, и Dynetics утверждали в своих жалобах, поданных в Счетную палату на этой неделе, что NASA неправильно оценило экономическую обоснованность их заявок, чтобы заставить космическое агентство пересмотреть их. Теперь у правительства есть 100 дней до 4 августа 2021 года на то, чтобы решить, обоснованы ли протесты или детище Маска остаётся лидером гонки. 

Противодействие больших бизнесов решениям о заключении контрактов, как они считают, с «неправильными» компаниями, является обычным явлением, особенно в аэрокосмической отрасли, где NASA и военные США являются основными заказчиками ракетостроителей, и получение или потеря контракта может иметь огромное влияние на чистую прибыль компании.

Но Илон Маск и Джеф Безос особо громко заявляли о своем соперничестве и традиционно привлекали внимание к себе и своим бизнес-юнитам. «По собственным словам NASA, оно сделало выбор с ''высоким риском''», - говорится в заявлении Blue Origin. «Их решение устраняет возможности для конкуренции, значительно сужает базу поставок и не только задерживает, но и ставит под угрозу возвращение Америки на Луну. Из-за этого мы и подали протест».

Blue Origin предложила работать в качестве «национальной группы» для программы HLS вместе с частыми государственными подрядчиками, такими как Northrop Grumman и Lockheed Martin, для разработки лунного посадочного модуля специально для обслуживания космической станции, называемой Gateway, которую NASA планирует вывести на орбиту вокруг Земли. Dynetics выступила с аналогичным предложением.

SpaceX, однако, предложила использовать свой Starship, гигантский космический корабль и ракетную систему, которая в настоящее время находится на ранних стадиях разработки в Южном Техасе. Основная цель SpaceX для Starship – доставить людей на Марс, но компания предложила использовать модифицированную версию для обслуживания лунной программы NASA Artemis.

Хотя аппарат теоретически сможет доставлять астронавтов с Земли прямо на поверхность Луны, NASA планирует использовать его в тандеме с собственной ракетой и космическим кораблем: SLS, или Space Launch System, и Orion. Представители NASA заявили во время пресс-конференции в начале этого месяца, что в соответствии с текущим планом SLS доставит астронавтов на орбиту Луны, а затем экипаж перейдет на космическую станцию ​​Gateway, а оттуда звездолет SpaceX доставит астронавтов уже на поверхность Луны.