События

Голубые киты вернулись в воды вокруг субантарктического острова Южная Георгия, когда-то являвшегося огромным китобойным центром, после десятилетнего отсутствия, которое, как опасались многие защитники природы, стало постоянным. Это впечатляющее возрождение было задокументировано посредством наблюдений, фотографий и подводных записей, собранных за последние 30 лет . Многообещающие результаты этой тяжелой работы были недавно опубликованы в статье в журнале Endangered Species Research.

Полученные данные показывают, что в период с 1998 по 2018 год учеными около Южной Георгии был замечен только один синий кит, самое большое млекопитающее в мире. Но затем, в феврале 2020 года, ученые заметили 58 синих китов в этом районе и записали песни еще десятков гигантов. «Продолжающееся отсутствие синих китов в Южной Георгии рассматривалось как знаковый пример того, что популяция эксплуатировалась на местном уровне сверх точки, где она могла восстановиться», - говорит ведущий автор исследования Сюзанна Калдеран, ссылаясь на данные о китобойном промысле в Южной Георгии, в результате которого в период 1904-1971 там было убито 42 698 китов. «Но за последние несколько лет мы работали на Южной Георгии и стали довольно оптимистично смотреть на количество синих китов, которых видели и слышали вблизи острова, чего не происходило до недавнего времени», - добавляет она.

Больше новостей в нашем telegram-канале Icon Life, подпишитесь, чтобы узнавать первыми!  

Возвращение синего кита в воды Антарктики может быть не таким внезапным, как кажется, так, в документе отмечается, что ученые также полагались на фотографии туристов и моряков, чтобы отслеживать наблюдения за синими китами возле Южной Георгии. Из присланных фотографий 41 синий кит в Южной Георгии был фотоидентифицирован в период уже в период с 2011 по 2020 годы. Судя по продолжающимся наблюдениям ученых и гражданских лиц, авторы статьи с осторожным оптимизмом смотрят на популяцию антарктических синих китов.

«Мы не совсем понимаем, почему голубым китам потребовалось так много времени, чтобы вернуться. Возможно, настолько много из них было убито в Южной Георгии, что у популяции была утрачена память, что этот район когда-то был местом кормления, и они только сейчас открывают его заново», - говорит Калдеран. 

«Поскольку воды Южной Георгии определены правительством Южной Георгии и Южных Сандвичевых островов как охраняемые морские районы, мы надеемся, что такое увеличение численности синих китов является признаком того, что восстановление популяции китов впереди, и что наши исследования могут и дальше способствовать эффективному процессу», - добавляет Дженнифер Джексон, исследователь Британской антарктической службы.