Новости

Когда новый роскошный круизный лайнер LVMH стоимостью 570 миллионов долларов сбросил свой 8-тонный якорь у прекрасного побережья Французской Ривьеры, он случайно уничтожил нетронутый истребитель времен Второй мировой войны, в одно мгновение уничтожив восемьдесят лет американской военной истории.

Когда в начале этого месяца новый ультра-роскошный парусный круизный лайнер Orient Express Corinthian, созданный при поддержке LVMH и Accor, бросил якорь у берегов Французской Ривьеры, мало кто мог представить, какой непоправимый ущерб он нанесет. Утверждается, что вместо того, чтобы просто остановиться на ночь, судно уничтожило одну из самых ценных подводных реликвий Франции времен Второй мировой войны, превратив исторический истребитель Lockheed P-38 Lightning в то, что водолазы теперь описывают как не более чем искореженный металлолом.

Инцидент произошел 16 июля в заливе Ле-Лек недалеко от Сен-Сир-сюр-Мер, где самолет покоился на глубине 38 метров с 1944 года. Обломки, долгое время считавшиеся одними из наиболее хорошо сохранившихся образцов своего рода во французских водах, стали ориентиром для опытных дайверов. По словам местных специалистов по дайвингу, якорь и цепь корабля сильно повредили исторический объект. Согласно оценкам экспертов, основанным на морских классификационных стандартах, якорь судна мог весить приблизительно семь-восемь метрических тонн, а тяжелая стальная цепь могла добавить ещё более десяти тонн.

Морская префектура Франции подтвердила, что владельцы судна несут ответственность за инцидент, несмотря на то, что оно стояло на якоре в районе, официально разрешенном государственными властями. После инцидента власти ввели 300-метровую зону отчуждения, запрещающую стоянку на якоре вокруг обломков.

Уничтоженный самолет представлял собой гораздо больше, чем просто затонувший артефакт прошлого века. Он был идентифицирован как Lockheed P-38G-15-LO Lightning, серийный номер 43-2545, пилотируемый вторым лейтенантом Гарри Х. Гринупом из 14-й истребительной группы ВВС США.

27 января 1944 года Гринуп сопровождал бомбардировщики B-17 из Италии во время атаки союзников на контролируемый Германией аэродром в Салон-де-Провансе в ходе боев, последовавших за высадкой в ​​Анцио. Его истребитель был поврежден в бою, но вместо того, чтобы разбиться, Гринуп успешно выполнил удивительно дисциплинированную аварийную посадку на воду у Ле-Лек с убранным шасси и выпущенными закрылками.

Ему удалось выбраться из тонущего самолета, но он был захвачен немецкими войсками, приняв приближающуюся лодку за спасательное судно. Остаток войны он провел в плену, прежде чем вернуться домой в апреле 1945 года. Поскольку Гринуп выжил, обломки никогда не считались военным захоронением. Их значимость заключалась в том, что они представляют собой редкое материальное свидетельство удивительной истории выживания во время войны, а также сохраняют доказательства одной из воздушных операций союзников над южной Францией.

Самолет был обнаружен заново только в 1996 году после того, как водолаз Марсель Камиллери почти десять лет искал его. Он обнаружил перевернутый истребитель под необычно большим скоплением рыб, покоившихся на ничем не примечательном песчаном дне. Операция по его извлечению стала делом всей жизни для местных волонтеров, которые совершили более 200 погружений, чтобы удалить брошенные рыболовные сети, обмотанные вокруг самолета, а затем в течение нескольких месяцев обнаружили идентификационную табличку, которая наконец подтвердила его принадлежность по американским военным документам.

Несмотря на десятилетия, проведенные под водой, самолет оставался исключительно узнаваемым. Водолазы всё ещё могли различить его культовый силуэт с двумя балками, кабину пилота, двигатели и следы контролируемого приводнения, что делало его одним из немногих затопленных P-38, которые все еще можно было оценить в его первоначальном виде. 

После инцидента с судном LMMH началось расследование, а водолазы оплакивают исчезнувшую достопримечательность. После получения сообщений о возможных повреждениях Департамент подводных и подводных археологических исследований провел первоначальный осмотр, после чего представил отчет в прокуратуру Тулона.

Хотя официальные лица пока официально не установили, что причиной разрушения стала постановка судна на якорь, местные водолазы настаивают, что сомнений быть не может. Оператор лайнера Orient Express Corinthian утверждает, что место якорной стоянки было заранее сообщено морским властям и одобрено до прибытия судна. Само судно начало коммерческую эксплуатацию совсем недавно, получив свое название в Сен-Назере в апреле.

Построенное компанией Chantiers de l'Atlantique по заявленной стоимости, превышающей 500 миллионов евро (около 570 миллионов долларов), 720-футовое судно вмещает всего 110 гостей в 54 каютах, обслуживаемых примерно 170 членами экипажа, а стоимость круиза начинается примерно от 6000 евро (примерно 6800 долларов) за ночь.

Однако для дайверского сообщества наибольшая потеря выходит за рамки археологии. За почти три десятилетия P-38 превратился в искусственный риф, где обитали морские угри, омары, антиасы, губки, кефаль и даже сезонные солнечные рыбы. Местные дайвинг-центры регулярно привозили на это место опытных дайверов, что сделало его одним из самых знаковых мест для подводного плавания вдоль побережья Сен-Сир-сюр-Мер и Ла-Сьота.

Останки самолета и до аварии были далеко не в идеальном состоянии. Один двигатель сместился, хвостовая часть отделилась, а коррозия и рыболовная деятельность за десятилетия изменили некоторые части самолета. Тем не менее, они оставались археологически различимыми, позволяя дайверам и историкам понять, как Гринуп спас себе жизнь более 80 лет назад. Сейчас считается, что эта целостность утрачена.

Местные власти временно закрыли объект, пока специалисты документируют ущерб с помощью фотосъемки, видеосъемки и детального картографирования. План реставрации или спасательных работ пока не объявлен, и французская политика в области охраны культурного наследия, как правило, отдает предпочтение сохранению археологических объектов на их территории.

Если прокуратура в конечном итоге установит, что охраняемое культурное наследие было незаконно повреждено, виновные могут быть приговорены к тюремному заключению на срок до семи лет и штрафу в размере 100 000 евро (около 114 000 долларов США) в соответствии с французским законодательством.

Для местных водолазов, которые десятилетиями занимались охраной самолета, потери невозможно измерить в денежном эквиваленте. Алюминиевые обломки, возможно, все еще лежат на морском дне, но бесценная глава военной истории и символ подводного наследия региона фактически исчезли.

Иллюстрации: LVMH